En Juillet 1982, Vern Brewer et moi-même avons fait un voyage sur la Côte Est, un des meilleur voyage que j’ai fait dans ma vie. Dans ce voyage particulier, nous avons visité Ray et Ruby Lee de l’élevage Shady Acres Miniature Horses dans le Kentucky, Bond Miniature Horses en Georgie et également Dell Tera Miniature Horses.
Nous avons fini le voyage au parc animalier Verhaghe ou ils possédaient quelques chevaux miniatures. Nous avons beaucoup aimé l’atmosphère de ce parc mais nous n’attendions qu’une chose, le lendemain matin où le Directeur du parc prénommé Mark nous montrerai ses petits chevaux.

Les Miniatures de Mark venaient de Belgique, il les avait importés depuis quelques années, la majorité des juments mesuraient 29 inches, ce qui était vraiment petit à cette époque. Il avait également un groupe de juments hors taille qu’il gardait pour un autre plan d’élevage. Après avoir visité toutes les pâtures, il nous amené aux écuries ou un petit étalon attira fortement notre attention. Nous avons posé de nombreuses questions sur ce petit cheval et Mark nous a répondu qu’il n’utilisait cet étalon que pour des juments hors taille appaloosa parce qu’il avait peur qu’avec une taille de 31 inches, un type aussi raffiné, ce petit étalon ne produirai pas bien avec ces petites juments de type assez lourd.

Nous ne pouvions détourner nos yeux de ce petit étalon pintaloosa « Orion-Light Van’t Huttenest »

Pendant que Vern parlait avec Mark, je demandais en aparté à l'entraîneur s'il pensait que Mark serait intéressé de vendre Orion. Elle me répondit qu'elle pensait qu'il le vendrait parce qu'il ne l'utilisait que pour ses grandes juments appaloosa et que c'était du gâchis. En la questionnant davantage elle dit qu'elle imaginait qu'il serait vendeur pour une offre autour de 35000$ (29000€uros au cours actuel) mais pas moins.

Pendant que nous regardions Orion courir d’un côté à l’autre du paddock, la femme de Mark l’appela au téléphone ; et dès qu’il fut parti, Vern et moi-même nous sommes mis à parler du magnifique mini que nous avions devant les yeux. Nous nous sommes mis à parler que « Orion » était le cheval le plus raffiné, élégant et beau que nous avions vu depuis le jour ou nous nous intéressions aux Miniatures. Je me mis à parler avec Vern de la possibilité que Mark vende cette petite merveille.

Quand Mark Verhaghe revint de son coup de téléphone il nous annonçait qu’il n’était vraiment pas prêt à vendre. Nous demandions tous les deux de voir les premiers poulains nés d'Orion.
Les mères étaient ces petites juments importées de Belgique, et Mark nous dit que pour lui le résultat n’était pas excellent car les poulains étaient trop épais.
Nous discutions encore et nous obtenions le droit d’amener quelques juments à la saillie afin de voir ce que Orion produisait avec des juments que nous connaissions, malgré l’accord de Mark nous n’amenions pas de juments à la saillie car le voyage était trop dur et les juments pourraient souffrir beaucoup du transport.

Nous repartîmes au Texas et toutes nos conversations tournées autour de ce petit cheval. Vern me dit qu’il n’aimait pas spécialement sa couleur mais qu’il aimait beaucoup sa conformation. Je lui répondis que pour ma part il était le plus beau cheval miniature que je n’avais jamais vu.

Le temps passa et l’année suivante, Vern était capable d’acquérir des poulains résultants de l’année précédente que Verhaghe n’était pas décidé à vendre lors de notre visite. De tous le lot de poulains, il en retenait deux, Happy Appy et Xenon-Light Van’t Huttenest.

Quand les poulains eurent un an, les Brewers avaient ces deux poulains dans leur équipe de show et plus tard dans l’année ils décidèrent de vendre le plus gros des deux, Xenon.

J'ai acheté Xenon lors d’un show à Austin ou il quitta définitivement les shows après avoir remporté le titre de Grand Champion Junior étalon. Il fut un achat que je n’ai jamais regretté. Il reste depuis toujours un de mes meilleurs étalons reproducteurs et j’ai beaucoup de filles et de petites filles de lui dans mon lot de juments. A ce jour plus de 25 chevaux chez moi sont des descendants directs de Orion.

Après plusieurs années de négociations pour acheter ou louer Orion, Vern Brewer et sa famille achetèrent la totalité de troupeau comptant 42 têtes afin de posséder Orion. Ce fut une négociation longue et délicate mais Vern y arriva. Depuis le commencement de son élevage dans les années 50 Vern Brewer connaissait l’importance de trouver « le bon étalon » le temps et l’argent que cela prendrait. L’histoire maintenant nous fait dire qu’il a eu raison de prendre son temps et de dépenser autant d’argent dans ce petit cheval prénommé Orion.

Quelques années plus tard, après avoir encouragé Vern a acheter un nombre « Grand » petit cheval prénommé Bon Dynamo (mais ça c’est une autre histoire). Vern m’offrit une saillie d’Orion et de Dynamo pour Noël. Et de cette saillie résultat un autre petit cheval exceptionnel « Little America's Orion Mr It » 28.5 inches, et les premiers poulains de Mr It nous montrèrent que le gène Orion était bel et bien là.

La qualité de la lignée Orion continue à produire des chevaux exceptionnels qui me ravissent chaque printemps. Orion est mort durant l’hiver 2004 – 2005 après avoir produit un grand nombre de champions et de producteurs de champions.

TonyW.Greaves
Little America Miniature Horses

Traduction en Français, Cédric Dubroecq.